Combinaisons d'impact : comment on protège ceux qui chargent les vagues géantes

Surfer une vague de 20 mètres, c'est accepter de se retrouver sous l'eau pendant 30, 40, parfois 50 secondes. Avec des tonnes d'eau blanche qui te plaquent au fond. Dans le noir. Sans savoir où est le haut, où est le bas.

Dans ces conditions, ta combinaison n'est plus un simple équipement thermique. C'est un outil de survie.

Pourquoi on s'est lancés dans l'impact suit

Quand l'équipe portugaise Red Herrings de Nazaré nous a contactés, leur demande était claire : ils voulaient une combinaison qui les protège vraiment. Pas un produit marketing avec un peu de mousse cousue à l'intérieur. Une vraie armure conçue pour les pires scénarios.

On a passé des mois à travailler avec eux. À comprendre ce qui se passe réellement pendant un hold-down extrême. À identifier les points d'impact les plus fréquents. À tester des prototypes dans des conditions où la moindre erreur de conception peut coûter cher.

Le résultat, c'est notre gamme Impact, testée et approuvée sur les vagues de Belharra et Nazaré.

La poignée de récupération : une demande des riders

Un détail qui peut sembler anodin a changé notre approche de la conception : la poignée de récupération.

Quand un surfeur est inconscient ou désorienté après un wipeout massif, chaque seconde compte. Le jet-ski doit pouvoir l'extraire de l'eau immédiatement. Mais attraper quelqu'un qui flotte face contre l'eau, en pleine zone d'impact, avec des vagues qui arrivent… c'est une opération délicate.

Les riders de Nazaré nous ont demandé une poignée positionnée différemment des standards du marché. Plus accessible, plus solide, pensée pour une prise rapide même avec des gants mouillés. On l'a développée avec eux, testée dans leurs conditions, et intégrée à nos combinaisons.

Jérôme Sahyoun, légende du big wave et ambassadeur WETTY, a participé à ce développement :

"La poignée, c'est pas pour toi. C'est pour celui qui vient te chercher. Quand tu es dans les vapes après un hold-down de 45 secondes, tu ne peux rien faire. Ta vie dépend de la facilité avec laquelle ton safety peut t'attraper. Ce détail-là, les grandes marques n'y pensent pas. Nous, on l'a vécu."

Les mousses développées en France

La protection d'une combinaison d'impact repose sur ses mousses. Et toutes les mousses ne se valent pas.

On a fait le choix de travailler avec un fabricant français pour développer des mousses spécifiques à nos besoins. Pas des mousses génériques achetées au kilomètre. Des mousses conçues pour absorber les impacts violents tout en restant souples et légères.

Notre combinaison ULTIMATE WARRIOR Impact est livrée avec un kit de 12 pads de mousse de 4 cm d'épaisseur. Modulables. Tu places la protection là où tu en as besoin selon ton style de surf et les risques spécifiques de ton spot.

Cette modularité n'est pas un gadget. Elle répond à une réalité : chaque surfeur a ses points faibles. Certains prennent plus d'impacts aux côtes. D'autres au dos. D'autres encore aux hanches. Une protection fixe et identique pour tout le monde, ça n'a pas de sens.

La gestion psychologique du risque

On parle souvent de la protection physique. On parle moins de ce qui se passe dans la tête.

Charger une vague géante demande une confiance absolue dans son équipement. Le moindre doute — "est-ce que ma combi va tenir ?", "est-ce que je vais remonter assez vite ?" — parasite ta concentration. Et dans le big wave, un moment d'hésitation peut faire la différence entre une vague réussie et un wipeout catastrophique.

Clément Roseyro, vainqueur du Nazaré Challenge 2025, décrit cet aspect mental :

"Quand tu paddles sur une bombe de 18 mètres, tu ne peux pas te permettre de penser à ton matos. Tu dois être 100% focalisé sur la vague, sur ta ligne, sur ton timing. Si ta combinaison te donne cette confiance — parce que tu sais qu'elle a été testée, que les coutures vont tenir, que la flottaison est là — tu libères de l'espace mental pour ce qui compte vraiment."

Ce qu'on a appris des hold-downs extrêmes

Travailler avec des big wave surfers nous a appris des choses qu'on n'aurait jamais découvertes autrement.

La flottaison doit être dosée. Trop de flottaison et tu remontes trop vite, au risque de te retrouver dans la zone d'impact de la vague suivante. Pas assez et tu restes au fond trop longtemps. Nos combinaisons offrent une flottaison calibrée pour remonter à la surface entre deux séries, pas au milieu du chaos.

La souplesse reste cruciale. Une combinaison rigide te protège mais t'empêche de nager efficacement pour t'extraire de la zone dangereuse. On utilise notre néoprène BIO SPONGE haute performance pour conserver la mobilité même avec les mousses de protection.

Les coutures sont le point faible. Sous la violence d'un impact, ce sont les coutures qui lâchent en premier. Nos combinaisons Impact bénéficient du même traitement que toute notre gamme : coutures GBS cousues, collées et galonnées. Aucun compromis.

L'avenir des impact suits

Les riders avec qui on travaille ont des idées très précises sur ce qu'ils attendent des futures générations de combinaisons d'impact.

Une meilleure intégration des systèmes de flottaison. Les gilets gonflables actuels sont efficaces mais encombrants. L'idéal serait une flottaison intégrée au néoprène lui-même, activable à la demande.

Des mousses à mémoire de forme adaptative. Des matériaux qui restent souples au quotidien mais se rigidifient instantanément sous l'impact. La technologie existe dans d'autres industries, elle commence à arriver dans le surf.

Une connectivité de sécurité. Des capteurs intégrés qui transmettent ta position et ton état (en surface, sous l'eau, immobile) à l'équipe de sécurité en temps réel.

On travaille sur certaines de ces pistes. On ne peut pas tout dévoiler, mais la prochaine génération de combinaisons WETTY Impact intégrera des innovations qu'on n'a pas encore vues sur le marché.

Pour qui sont faites ces combinaisons ?

Soyons clairs : nos combinaisons Impact ne sont pas pour tout le monde. Elles sont conçues pour les surfeurs expérimentés qui s'engagent dans des conditions sérieuses.

Si tu charges des spots puissants, si tu pratiques le tow-in, si tu fais du foil ou du kitesurf dans des conditions engagées, ces combinaisons peuvent faire la différence.

On propose deux niveaux de protection. Le TOP IMPACT ULTIMATE WARRIOR 2/2 mm avec un kit de mousses de 2 cm pour les conditions intermédiaires. Et la version complète avec mousses de 4 cm pour les sessions extrêmes.

Dans les deux cas, tu reçois une combinaison assemblée à la main dans notre atelier, avec les mêmes standards de qualité que le reste de notre gamme. La sécurité ne devrait jamais être un compromis.

Tu prépares une saison big wave ? Contacte-nous directement à info@wettywetsuit.com pour discuter de tes besoins spécifiques. On peut adapter nos combinaisons Impact à ton style et à tes spots.